Semana NBA: El retorno de Pau

Nueva semana de competición en la mejor liga del mundo que trae como noticia más importante, tanto para españoles como para el resto de universo NBA, el retorno a las pistas del ala-pivot español de los Lakers, Pau Gasol, que reapareció el pasado viernes en el Staples Center frente a los Chicago Bulls.

Duelo de jugones: Esto acaba de empezar, pero los grandes quieren marcar su territorio desde el principio. Esta semana hemos podido disfrutar de auténticas exhibiciones de los dos mejores jugadores de la liga: Lebron James y Kobe Bryant, quienes han sido nombrados mejores jugadores de la semana en el Este y el Oeste, respectivamente. Esencial ha sido el gran arranque de regular season del 24 de los Lakers, puesto que ha debido cubrir la baja por lesión de Gasol. Esta semana, con el de Sant Boi sano, ha seguido en la tónica de los días anteriores, con canastones como este…

Sigue el Spanish Show: Como decía, Pau ha podido debutar al fin en la liga. Lo hizo con un partidazo contra los Bulls: 24 puntos y 13 rebotes. El equipo ya es otro desde su vuelta… Y el inicio de temporada estaba siendo muy bueno en resultados. Sin abandonar la familia, su hermano Marc sigue con numeros de all-star en los Memphis Grizzlies. A este paso, el FedEx Forum tendría que pasar a llamarse Gasol’s Forum. Y a la señora madre que los parió le deberían dedicar un busto justo en la entrada. A sus buenos números, Marc sigue acompañando unos porcentajes de tiro muy elevados, siendo como es la tercera o cuarta opción en ataque de los Grizzlies.

Calderón sigue con su mejora, lenta pero segura y sin abandonar nunca unos números más que dignos. Ayer mismo, fue el mejor de su equipo en el triunfo frente a los Pacers, con 21 puntos y 7 asistencias. Rudy sigue afianzándose en los Blazers, después de un inicio de temporada titubeante, consolidándose como el sexto hombre de McMillan. El día contra Warriors fue el mejor de su equipo, con 19 puntos, 5 asistencias y 4 robos. Por su parte, Sergio Rodríguez sigue sobreviviendo en los Kings y en los dos últimos partidos ha visto un pequeño rayo de luz al final del tunel. Especialmente bien estuvo el canario en el duelo contra los Grizzlies, con 16 puntos y 7 asistencias en 17 minutos.

El otro “español”: Este año en la NBA tenemos al congoleño Serge Ibaka, formado baloncestísticamente en Manresa. En los últimos días ha tomado presencia en el juego de su equipo, los sorprendentes Oklahoma City Thunder. Se marcó un partidazo frente a los Lakers: 11 puntos, 13 rebotes y 5 tapones.

Sin descanso: La anécdota de la semana la vivimos ayer en el Mavericks-Warriors. Don Nelson (entrenador de Golden State) utilizó unicamente a seis jugadores. Hasta tres de ellos (Ellis, Radmanovic y Morrow) jugaron todos los minutos…¡¡¡Y ganaron!!!

Pozo sin fondo: Patético inicio de season el de New Jersey y Minnesota. Los Nets acumulan catorce derrotas seguidas y no conocen todavía la victoria. Los Wolves (menos mal que Ricky no se fue) ganaron el primer partido, pero han perdido el resto. La cosa sólo puede ir a mejor.

Por un fútbol sin insultos

Este fin de semana ha reaparecido en la Liga Española la polémica del racismo en nuestro fútbol. Lo ha hecho de un modo leve, ya que el partido en el que ocurrieron los hechos fue el Málaga-Zaragoza, alejado del primer foco de atención mediática. Echamos la vista atrás y, desde la famosa arenga del entonces seleccionador español, Luis Aragonés, a José Antonio Reyes, se lleva poniendo en duda el señorío de nuestro fútbol. El tema principal en el que me quiero centrar no termina de ser este. Me explico.

Reconozco que en los estadios se falta al respeto al rival. En los últimos años hemos visto amenazas de espantás, como la protagonizada por Samuel Eto’o en un Zaragoza-Barcelona. Probablemente no eran la mayoría de los aficionados, pero durante una época se puso de moda simular el sonido de un mono cada vez que un jugador de raza negra del equipo rival tocaba el balón. En este caso, Eto’o. Esto ocurría tanto en nuestro país, como en otros vecinos, Francia e Italia. Es más, en estos países se han tenido que fortalecer las leyes deportivas para evitar este tipo de situaciones.

Voy al tema que quería apuntar. El pasado domingo, Apoño (jugador del Málaga) y Ewerthon (jugador de raza negra del Zaragoza) se enzarzan en una discusión. Ante los medios de comunicación, Ewerthon denuncia que Apoño lo llamó “negro” (lo cual no es falso). Obviamente, el centrocampista malacitano lo hizo a modo de insulto. Más tarde, el propio Apoño reconoce que calificó así a Ewerthon, pero que este, antes se “cagó en mi puta madre”. Si todo esto es cierto, ¿qué es más grave? ¿Tiene derecho Ewerthon a insultar a la madre de Apoño y luego quejarse de que este le llamase negro? Parece que como hemos aceptado ciertos insultos dentro de nuestro lenguaje coloquial, estos mismos son menos perjudiciales que los insultos racistas.

Digo esto por este tema, donde los dos jugadores demostraron tener pocas luces (en primer lugar, porque lo que sucede en el campo debe quedarse allí, salvo un caso extremo). Pero lo digo también porque hay jugadores, por ejemplo Guti, que llevan toda su vida escuchando calificativos sobre su orientación sexual desde la grada. U otros que cada vez que visitan un campo tienen que escuchar cánticos pidiéndoles que se mueran. ¿Qué pasa? ¿Qué sólo hay que perseguir los gritos racistas porque ahora se ha puesto de moda? No, señores. Debemos abogar por un fútbol de caballeros, en el que el insulto no tenga cabida. Creánme. Si yo fuese negro, me dolería más que me llamasen “hijo de puta” a que me dijesen “negro”.

Thierry Henry, el trampas

Francia estará en el Mundial. Pero irá tras un robo a mano armada reconocido por la propia prensa gala. El gol del pase, anotado por Gallas, viene precedido de mano y fuera de juego de su asistente, Thierry Henry. Cada vez que Henry hace una de estas me hierve la sangre. ¿Por qué? Paso a relatarlo a continuación.

Tenemos que remontarnos al año 2006. Entonces, el delantero francés jugaba en el Arsenal. Eliminatoria de semifinales de la Copa de Europa. Arsenal-Villarreal. Tras el partido de ida, ganado por los ingleses en casa por 1-0, el galo ataca a los jugadores del Villarreal por simular las faltas y pérdidas continuas de tiempo. De refilón, declara también que esas cosas no ocurren en Inglaterra, sólo en países como España.

Dos semanas después, el Arsenal rinde visita al Madrigal. Empate a cero, con un penalty errado por Riquelme en los últimos minutos que hubiese enviado el encuentro a la prórroga. Los jugadores del Arsenal, ante el buen encuentro del Villarreal y la poca renta obtenida en la ida, se dedican a perder el tiempo, sobre todo durante el segundo tiempo. Entre ellos, el hombre noble que nunca engañaba a nadie: Henry.

Pero la gota que colma el vaso llega poco más de un mes después. Mundial de Alemania. Partido de octavos de final. España-Francia. La selección de Luis Aragonés se presenta como clara favorita ante un combinado francés que había sufrido mucho para pasar de la ronda de grupos. El partido está empatado a un gol. Minuto 82. Balón dividido en el mediocampo al que van Puyol y Henry. El francés, en cuanto nota el contacto se tira al suelo simulando una falta que no era. En esa misma jugada Vieira anota el 1-2. España cae eliminada y el partido lo decide una acción teatral de ese hombre que nunca se tira.

Casi cuatro años después vuelve a dar muestras de su “honradez”. Fue ayer mismo. Playoff de acceso al Mundial 2010. Partido de vuelta. Francia-Irlanda. En la ida, los galos vencen 0-1. Sorprendentemente, en la vuelta Irlanda se pone por delante. Prórroga. Entonces, Henry recibe un balón dentro del área. En fuera de juego. ¿Les parece poco? Pues, además, controla el balón con la mano. Asiste a Gallas, que marca el 1-1. Francia al Mundial. Irlanda eliminada. ¿Qué hace Henry? Según él es un tipo honrado. Se calla y celebra el gol sabiendo que ha hecho trampa y no le han pillado. Luego, con el partido acabado, declara que cometió infracción. A buenas horas. Un tipo que va presumiendo por la vida de ser honrado en el deporte, tendría que haber ido al árbitro y haberle dicho: Messieur, le di con la mano…

Lo dicho. Thierry Henry, el trampas. A ver cual es la próxima que haces…

Nueva sección: Miércoles NBA

Estrenamos sección en el blog, en lo que será un repaso a la semana NBA que daré todos los miércoles. En estos post trataré de recoger todas las actuaciones estelares de la mejor liga del mundo, con especial interés en lo que hagan los jugadores españoles. Empezamos la sección con la liga ya iniciada (cada equipo lleva jugados unos doce partidos, aproximadamente). ¡Al lío!

La estrella: Brandon Jennings (Milwaukee Bucks). El rookie (número 10 del draft) pasó a los anales de la historia NBA al anotarle 55 puntos a Golden State, siendo el más joven de la historia en superar la barrera de los 50 puntos (superó a Lebron James por sólo 18 días) y el novato en anotar más puntos desde 1968. Jennings, que la temporada pasada jugó en Italia, sigue asentándose en la liga y demostrando que su elección en el draft fue mucho más baja de la que realmente merecía.

El actor secundario: Chris Kaman (Clippers). El pivot nacionalizado alemán (juega con la selección teutona) está teniendo un arranque de temporada espectacular. Con promedios de casi 30 puntos por partido y más de 10 rebotes está siendo una de las revelaciones del año. Sorprendentemente, no ha sido incluído en las listas de votaciones para el All-Star.

La decepción: New Jersey Nets. Todavía no conocen la victoria. Eso lo dice todo. La marca 0-10 empieza a pesar como una losa. Sólo se salvan porque los Knicks, el eterno rival, están casi tan mal como ellos.

Los españoles: El mejor del inicio de regular season está siendo Marc Gasol. En un equipo de chupones, Marc está sabiendo aprovechar al máximo los pocos balones que le llegan y siempre nos ofrece números cercanos al 20-10. Que el número dos del draft, Thabeet, le quite el puesto de titular suena a utopía. Su hermano Pau todavía no ha podido debutar con los Lakers. José Calderón anda recuperando sensaciones en los Raptors tras su parón por lesión. Alterna buenos partidos con otros más discretos, aunque da la sensación de que cuando recupere el tono físico adecuado, volverá a sus estadísticas de antaño. Rudy Fernández está siendo el más veleta. Saliendo como suplente hay días en los que llega a ser el mejor de su equipo (ayer forzó una estéril prórroga con un triple) y otros en los que pasa totalmente desapercibido. Por último, Sergio Rodríguez lo está pasando mal en los Kings. Ni siquiera la lesión de Kevin Martin le da más minutos. Un pequeño rayo de luz le ha llegado esta madrugada: 20 minutos de juego en los que el canario ha respondido con 9 puntos y 5 asistencias.

¡Ojo con…!: Kevin Durant y, por extensión, los Oklahoma City Thunder. Muy buen inicio de temporada la de los Thunder en general y la de su estrella, Durant, en particular. Han dado algunas campanadas, la última en Miami ayer, y en otros partidos han hecho sufrir a equipos más potentes que ellos, por ejemplo, a los Lakers, a los que llevaron a la prórroga.

La semana que viene, más información de la mejor liga en Miércoles NBA…

Casta de campeón

Leía ayer unas declaraciones de Rafa Nadal después de ganar agónicamente su partido de 2ª Ronda del Masters 1000 de París a Nicolás Almagro. El tenista balear venía a decir lo importante que es ganar partidos, aún jugando peor que tu rival. Por la tarde-noche se volvió a repetir la historia. Esta vez su víctima fue Tommy Robredo, quien llegó a sacar para vencer a Nadal por primera vez en su carrera. A principios de semana ya decía que, pese a que no estaba consiguiendo unos resultados espectaculares después de su lesión, estaba contento por como iba evolucionando en su juego.

No es la primera vez que Nadal hace unas declaraciones de este tipo. Digo esto porque me parece que esa es la diferencia entre los magníficos deportistas, que son capaces de maravillarnos cuando están en la cúspide de su carrera con un juego precioso; y los grandes campeones, los números uno, que son capaces de saber sufrir, de sacar adelante partidos en los que sus rivales están jugando mejor pero que, incomprensiblemente en muchas ocaciones, acaban perdiendo.

Si el balear lleva desde tan joven en la elite del tenis y ha llegado a ser número uno (y seguro que lo vuelve a ser) es en gran parte por la capacidad de sufrir en pista que tiene. No da un punto por perdido y rara vez baja los brazos durante un encuentro. Su rival tiene que ganarle hasta el último punto para conseguir la victoria. Este apartado, que tiene que ver sobre todo con la mente, es en el que creo que Rafa siempre le ha llevado ventaja a su archienemigo Roger Federer. El suizo es, técnicamente, una delicia. Pero cuando se pone enfrente suya una roca como Rafa, sin fisuras, y no encuentra su mejor juego, el español se lleva el partido a su territorio y le acaba comiendo la moral al suizo.

Esto lo podemos extrapolar a otros deportes, al fútbol por ejemplo. ¿Gana siempre el que mejor juega, el que más ocasiones tiene? No. Hay equipos, se me ocurre el Real Madrid que consiguió ganar las ligas 06/07 y 07/08, que basan su juego en la casta, en el orgullo, en saber sufrir, en mantenerse en los partidos cuando están jugando mucho peor que su rival y aprovechar cualquier descuido para dar un zarpazo. Eso es la casta del campeón. Y no la tiene todo el mundo.

El enigma Fàbregas

La temporada sigue avanzando y, como casi todos los años a estas alturas, un equipo nos sigue sorprendiendo por su gusto por el jogo bonito. Los años pasan, las figuras van y vienen, pero el Arsenal de Arsene Wenger sigue mostrándose como uno de los equipos que mayor belleza plástica alcanza en el panorama europeo. Después, cuando llega la hora de la verdad, otros conjuntos como Chelsea, Manchester o Barcelona suelen superarles. Dentro de la escuadra gunner sigue brillando con luz propia un español: Cesc Fàbregas.

El fútbol descubrió a Cesc en el verano de 2003, cuando destacó en la selección española que fue subcampeona del mundo en categoría sub-17. El catalán fue máximo goleador del torneo (pese a jugar de mediocampista) y también fue nombrado mejor jugador del Mundial. Los ojeadores del Arsenal anduvieron vivos y le birlaron esta joya al Fútbol Club Barcelona. En la guardería particular que tiene montada en Londres el francés Wenger, Cesc fue formándose como futbolista hasta convertirse en el todocampista que hoy conocemos. Aprendió de grandes figuras como Vieira o Henry y, tras la marcha de este último, quedó como el emblema del equipo. Esto se demostró el año pasado, cuando el técnico decidió darle los galones de capitán, pese a contar sólo con 21 años.

Este año, una vez más, parecía que iba a llegar el declive del Arsenal. La marcha al Manchester City del delantero Adebayor y del defensa Kolo Toure parecía quitarle mucho potencial al equipo londinense. Lejos de eso, Wenger ha sabido montar un equipo sin la necesidad de una referencia fija en el ataque. La asociación Fàbregas-Arshavin-Van Persie, unida a la movilidad del danés Bendtner y los puñales Sagna-Clichy, hacen del fútbol del Arsenal el más atractivo del continente.

En la selección le costó más hacerse importante. La presencia de Xavi y la espectacular irrupción de Iniesta o Silva le restaban protagonismo. Sin embargo, el ex-seleccionador Luis Aragonés supo encontrarle un hueco, como jugador número doce del equipo en la Eurocopa de 2008. Fàbregas aprovechó sus minutos y tras la lesión de David Villa en semifinales jugó como titular el día de la final contra Alemania. Pese a que con Vicente del Bosque tampoco ha conseguido la titularidad fija, el catalán es, sin duda, una de las piezas clave de la selección española, que tiene en el próximo verano el gran reto de ganar el Mundial.

¿Y el verano próximo qué? Eso nos preguntamos muchos. Cesc ha aparecido en los últimos años como objeto de deseo del Real Madrid, pero parece que su obsesión es regresar a su casa, al Barcelona. Recordemos que el próximo verano hay elecciones en Can Barça y que el candidato favorito a la victoria es Sandro Rosell, el cual parece tener una relación más que cordial con el jugador del Arsenal. ¿Reforzará Cesc al Barça el año que viene? Pueden apostar a que sí.

La Mareona Rojiblanca

Se entiende por “mareona” a la afición desplazada para presenciar un acontecimiento deportivo, sobre todo en Asturias y alrededores (la afición, no el acontecimiento). La mareona más conocida a nivel internacional posiblemente sea la “Marea Azul” que ha acompañado durante todos estos años al piloto ovetense de Fórmula Uno, Fernando Alonso. El hecho de que los colores del equipo Renault y de la bandera de Asturias coincidiesen ayudó bastante a asociar dichos términos.

Sin embargo, aquí os voy a hablar de la “Mareona Rojiblanca”, que es como se conoce a los desplazamientos fuera de casa de la afición del Real Sporting de Gijón. El último ejemplo de esta magnífica afición, la mejor del mundo, lo hemos podido observar este mismo fin de semana, cuando en el estadio de Riazor, en A Coruña, se dieron cita más de ocho mil fieles sportinguistas que silenciaron durante muchos minutos el estadio coruñés, como antes hicieron con muchos otros, Santiago Bernabeu y Camp Nou incluídos.

Yo formé parte de esa “Mareona”, hace unos años, en un partido Alavés-Sporting, de Segunda División. Y es que esa es otra particularidad de la afición sportinguista. Pese a haber pasado una década en el “Infierno”, no dieron la espalda al club de sus amores y le acompañaron a lo largo de todo el territorio patrio. Y eso que en muchas ocaciones, los “mangantes” de los directivos locales se dedicaban a inflar de manera desproporcionada los precios de las entradas para evitar el éxodo rojiblanco. Pero ni por esas tragaron. Si de algo tienen fama los asturianos es de cabezones (en el buen sentido) y el hecho de sentirse ofendidos posiblemente sólo llevó a que más gente se apuntase al carro.

Una vez dentro de la “Mareona Rojiblanca” no importa tu edad, sexo o procedencia. El resto de aficionados son tus hermanos y continuarán cualquier cántico que tú, en estado de felicidad máxima, hayas iniciado. Aunque ese cántico no tenga nada que ver ni con el partido, ni con el Sporting. Doy fé de ello. Y una vez te has dejado llevar por el ambiente, olvidarlo es imposible y esperarás impaciente una próxima cita para celebrar los triunfos de un equipo que, al menos en mi caso, se ha ganado una pequeña parte de mi corazón.

Así que ya saben, si dentro de poco el Sporting de Gijón visita su ciudad, no tendrá más que buscar a un grupo uniformado con camisetas rojiblancas y banderas azulonas, que posiblemente profieran cánticos del tipo: “Real Sporting, equipo valienteeee, de grande solera y brillante historial, que a Gijón tú le diste la fama y en El Molinón no tiene rivaaaaaaaal……”

¡Puxa Sporting y Puxa Asturies!